Przywódcy unijnych rolników przyjęli dzisiaj stanowisko w sprawie Wspólnej Polityki Rolnej (WPR) i podkreślali, że wobec nowych wyzwań silna WPR jest ważniejsza niż kiedykolwiek wcześniej.
Przemawiając w Brukseli po spotkaniu unijnych liderów rolników, przewodniczący Komitetu Copa, Padraig Walshe, powiedział: "Mało jest spraw ważniejszych dla europejskich obywateli niż bezpieczeństwo i stabilność dostaw żywności produkowanej w sposób zrównoważony".
Rolnictwo jest również ważne z punktu widzenia zatrudnienia na terenach wiejskich: prawie 30 milionów ludzi pracuje w gospodarstwach. Dzięki tej pracy na ponad trzech czwartych terytorium UE rolnicy i leśnicy zapewniają utrzymanie zróżnicowanych i atrakcyjnych krajobrazów, które służą nie tylko unijnym obywatelom, ale również przemysłowi turystycznemu.
Te ogromne korzyści publiczne nie są wynagradzane przez rynek. Są one zapewniane przez WPR. Całkowity budżet WPR stanowi mniej niż 1% wydatków publicznych w UE. Jednak przewodniczący Walshe ostrzegł: "Złe warunki rynkowe i rosnące koszty spowodowały znaczny spadek dochodów rolników w ciągu ostatniej dekady. Średnie dochody rolników wynoszą jedynie 50% zarobków w innych sektorach, a w dwóch trzecich finansowane są z płatności bezpośrednich. Ponadto, rolnicy stoją obecnie przez wyzwaniem, jakim są ekstremalne zjawiska pogodowe i wahania na rynku".
Jeśli rolnicy nadal mają dostarczać tych korzyści oraz przyczyniać się do wzrostu, zapewnienia bezpieczeństwa miejsc pracy i walki ze zmianami klimatu w nadchodzących latach, potrzebna będzie silna WPR. Dlatego należy utrzymać płatności bezpośrednie dla rolników, a zmiany w WPR po 2013 roku powinny skupić się na zwiększeniu stabilności rynkowej dla konsumentów oraz na umacnianiu roli produkcyjnej rolników. W tym celu potrzebujemy nowych narzędzi do wali z wahaniami rynkowymi oraz umacniających pozycję rolników w łańcuchu żywnościowym. Te działania muszą być wspierane przez nową politykę, aby rolnicy i spółdzielnie mieli większy dostęp do narzędzi zwiększających konkurencyjność i pozwalających dostosować się do zmian klimatu, zwłaszcza ograniczeń wody. Ponadto, przy właściwych zachętach, rolnicy mogliby dostarczać więcej usług dla terenów wiejskich, takich jak ochrona naturalnych siedlisk, utrzymanie bioróżnorodności, zapobieganie powodziom, polepszenie zdolności zatrzymywania wód i zapobieganie pożarom.
Pan Walshe mówił również, że zmiany w WPR po 2013 roku powinny wzmocnić wspólny charakter tej polityki. "Potrzebujemy solidarności finansowej w oparciu o odpowiedni budżet, przy sprawiedliwym i równym traktowaniu wszystkich rolników oraz wzięciu pod uwage