Pszczelarze z Ontario złożyli zbiorowy pozew przeciw koncernom Bayer CropScience i Syngenta, produkującym środki ochrony roślin nazywane neonikotynoidami. Pszczelarze od dawna alarmują neonikotynoidy zabijają pszczoły. Sprawa toczyć się będzie o odszkodowania w wysokości 400 mln dolarów kanadyjskich.
Jak informuje na swojej stronie internetowej stowarzyszenie pszczelarzy Ontario Beekeepers Association- które nie jest bezpośrednio stroną w sprawie, lecz pomaga członkom swoim w dołączeniu do pozwu złożonego przez największe dwie firmy pszczelarskie w Sun Parlor Honey oraz Munro Honey, wygrana będzie oznaczać uzyskanie prawa do odszkodowania za poniesione straty aż od 2006 roku.
W Kanadzie neonikotynoidy, działają na owady jak neurotoksyna, i są stosowane do zaprawiania zasiewów soi i kukurydzy. W UE obecnie obowiązuje dwuletnie moratorium na stosowanie neonikotynoidów, podczas którego obserwuje się sytuację pszczół. W Kanadzie federalny rząd nie zakazał stosowania tych pestycydów, natomiast rząd Ontario przeprowadza konsultacje z farmerami. Ze względu na podział kompetencji między prowincjami a rządem federalnym, Ontario nie może zakazać używania neonikotynoidów, ale może zakazać ich sprzedaży, podobnie uczyniono w 2009 roku z środkami chemicznymi ochrony roślin do stosowania w ogrodach przydomowych.
Data rozprawy jeszcze nie jest znana, ale w sądzie zetrą się dwa stanowiska na temat przyczyn wymierania pszczelich rodzin. Pszczelarze oraz naukowcy dowodzą, że to neonikotynoidy powodują śmierć pszczół. W 2012 roku ministerstwo zdrowia (Health Canada), po masowym wymieraniu pszczół na wiosnę, przeprowadziło cykl badań, podczas których u 70% martwych pszczół odnaleziono kwestionowany pestycyd. Wówczas ministerstwo zdrowia ograniczyło się do zalecenia, aby zmniejszyć unoszenie się pyłu zawierającego pestycyd. Ministerstwo przy tym uznało że praktyka obecna związania ze stosowaniem nasion kukurydzy oraz soi zaprawianych neonikotynoidami nie jest do utrzymania ze względu na ich wpływ na pszczoły oraz inne owady zapylające rośliny.
Bayer CropScience, który w sierpniu 2013 roku wytoczył Unii sprawę w sądzie w związku z moratorium i Syngenta stoją na stanowisku, że to nie neonikotynoidy są przyczyną wymierania pszczół. Niemniej jednak do ziarna sprzedawanego farmerom do zasiewów dodawać zaczęto specjalną substancję która ogranicza pylenie.
Dziś trudno określić, z jakimi argumentami pójdą do sądu koncerny. Pszczelarze powołać mogą się na wyniki badań kanadyjskiej uczonej Madeleine Chagnon, która to dowiodła, że pszczoły stykają się z neonikotynoidami nie tylko w kurzu z zasiewów kukurydzy i soi, ale także zbierając pyłek z kwiatów roślin dorosłych. Zanosząc go później do ula, a obecność tego pestycydu powoduje wymieranie owadów zimą. Prowadzone badania na Uniwersytecie Guelph wykazują, że pod wpływem neonikotynoidów u owadów pogarsza się ich zdolność uczenia się, jak zbierać pyłek. W Kanadzie także cytowano wyniki holenderskich badań, z których wynika, że neonikotynoidy pośrednio zmniejszają populację ptaków, którym to brakuje owadów do wykarmienia piskląt. Wreszcie brak pszczół to duże zagrożenie dla właścicieli sadów.
Małżeństwo pszczelarzy, mające pasiekę w pobliżu Innisfil, na północ od Toronto, opowiedziało, że kiedy po ostatniej zimie zaczęli sprawdzać ule, rozpłakali się, bo przeżyła tylko połowa pszczół. Jak podały media, pszczelarze po zimie zazwyczaj notują ubytki w rojach pszczelich rzędu 15%. Po Ontario ostatniej zimie było to średnio 58%. To jest od dwóch do trzech razy więcej niż w innych prowincjach.
Temat neonikotynoidów pojawia się nie tylko jako specjalistyczny problem pszczelarzy. Okazuje się bowiem, że spora część kwiatowych roślin sprzedawanych w centrach ogrodniczych jest opryskiwana właśnie tymi pestycydami. Amerykański Home Depot, działający również w Kanadzie, postanawia oznaczać rośliny traktowane tym pestycydem, w ślady jego zamierzają iść dwie inne wielkie sieci sklepów z produktami (dla domu) Canadian Tire i Rona.