Biomasa ma wartość kaloryczną prawie o połowę niższą niż węgiel kamienny. Źródłami jej pochodzenia są drewno i odpady drzewne.
Najczęściej uprawnianymi roślinami energetycznymi w Polsce są wierzba wiciowa, ślazowiec pensylwański, słonecznik bulwiasty, róża bezkońcowa, rdest sachaliński, trawy wieloletnie.
Wykorzystywanie na cele energetyczne nadwyżek produktów ubocznych zapobiega marnotrawstwu i rozwiązuje problem utylizacji odpadów.
Produktem ubocznym najczęściej stosowanym do celów energetycznych jest słoma. Do celów energetycznych wykorzystuje się jej nadwyżki. Wykorzystywane do celów energetycznych ziarna zbóż i produktów innych roślin, uprawianych tradycyjnie z przeznaczeniem żywnościowym, budzi wiele kontrowersji. Najczęściej do produkcji energii wykorzystuje się owies.
